하윤 케인 법률사무소의 EB-2 영주권 전문 변호사는 해당 비자 카테고리에 대해 자세히 설명해드리며, USCIS에 신청서를 접수하는 전 과정을 도와드립니다.
EB-2 영주권이란 무엇인가요?
EB-2 비자는 특정 숙련된 전문가들이 미국에 입국하여 합법적인 영주권자 신분을 획득할 수 있도록 허용하는 영주권(그린카드) 카테고리입니다. 이 비자를 통해 미국 내에서 거주하고 근무할 수 있습니다. EB-2 카테고리는 고급 학위 소지자 또는 탁월한 능력을 지닌 개인을 위한 것입니다. 이 두 가지 중 하나의 요건을 충족할 경우 비자 신청 자격을 얻을 수 있습니다.
귀하의 기술이 중요하다고 판단되는 경우, 노동부의 노동 인증 절차를 건너뛸 수도 있습니다. 또한 EB-2 비자는 다른 비즈니스 비자에 비해 처리 기간이 더 짧고 우선순위가 높은 경우가 많습니다.
EB-2 비자는 다음과 같은 전문직 종사자에게 적용될 수 있습니다:
- 의사
- 변호사
- 엔지니어
- 과학자
- 학계 종사자
EB-2 비자의 세 가지 주요 카테고리
EB-2 비자는 다음과 같은 세 가지 주요 하위 카테고리로 나뉩니다:
- 석사 이상 학위(Advanced Degree)
학력 요건을 기준으로 비자 자격을 얻을 수 있습니다. 고급 학위는 일반적으로 학사 학위 이상의 학위를 의미하며, 학사 학위에 더해 관련 분야에서 최소 5년 이상의 경력이 있는 경우에도 자격이 인정될 수 있습니다. 이 카테고리는 특정 전문 직종에서의 구직 제안(job offer)이 필요하며, 고용주가 노동부로부터 노동 인증서(Labor Certification) 를 먼저 받아야 합니다. - 탁월한 능력(Exceptional Ability)
과학, 예술, 또는 비즈니스 분야에서 탁월한 능력을 입증할 수 있는 경우 해당됩니다. 여기서 말하는 “탁월한”이란 동종 업계의 일반적인 수준을 현저히 뛰어넘는 능력을 의미합니다. 신청자는 본인이 이 기준을 충족함을 보여주는 충분한 증빙 자료를 제출해야 합니다. - 국익 면제(National Interest Waiver, NIW)
고용주의 후원 없이 스스로 비자를 신청(Self-petition) 할 수 있는 옵션입니다. 석사 이상 학위 또는 탁월한 능력을 보유하고 있으며, 본인의 활동이 미국의 국익에 기여할 것임을 증명할 수 있다면 노동부의 노동 인증 없이도 EB-2 비자를 신청할 수 있습니다. 다만, 자격을 갖추기 위한 요건이 매우 엄격하며, 이를 충족할 경우 EB-2 비자를 가장 빠르게 취득할 수 있는 경로가 될 수 있습니다.
EB-2 비자 신청 방법
고용주가 국가 이익 면제(NIW) 범주가 아닌 일반 EB-2 비자를 통해 신청하는 경우, 가장 먼저 해야 할 단계는 미국 노동부(DOL)로부터 노동 인증서를 발급받는 것입니다. DOL은 신청서를 검토하여 해당 직책에 적합한 미국 내 근로자의 존재 여부와 귀하의 고용이 미국 근로자의 임금 및 근로 조건에 부정적인 영향을 미치는지를 판단합니다. 고용주는 이 인증서를 받은 후에야 USCIS에 비자 청원서를 제출할 수 있습니다.
고용주가 노동 인증을 받은 경우, EB-2 비자를 후원하기 위해 양식 I-140을 USCIS에 제출합니다. 이 청원서에는 비자 자격 요건 충족 여부를 입증하는 증빙 서류가 포함되어야 하며, 다음과 같은 자료가 해당됩니다:
- 자격 요건 및 뛰어난 능력을 증명하는 학위증 또는 자격증
- 과거 고용주가 제공한 업무 능력 관련 문서
- 해당 분야 전문가의 추천서
- 전문 분야에서 수상한 경력
- 본인이 저자이거나 공저자인 출판물
NIW 비자를 신청하는 경우, 노동 인증 절차를 생략할 수 있으며, 고용주의 후원 없이 신청인이 직접 청원서를 제출할 수 있습니다. 이때 제출하는 서류는 일반 EB-2 청원과 유사하되, 비자가 국가 이익에 부합함을 입증하는 자료를 추가로 포함해야 합니다. USCIS는 이러한 자료를 바탕으로 신청인의 입국이 노동 인증 요건을 대체할 만큼의 공익성을 갖추었는지를 판단하게 됩니다.
EB-2 비자를 받는 데 얼마나 걸리나요?
EB-2 비자 승인까지 소요되는 기간은 신청하는 카테고리에 따라 달라집니다. 노동부(DOL)로부터 노동 인증서를 받아야 하는 경우, 이 과정에만 약 6개월에서 12개월이 추가될 수 있습니다. 인증서를 받은 후에는 비자를 발급받기까지 추가로 4개월에서 10개월이 소요될 수 있습니다. 다만, USCIS는 추가 수수료를 지불하면 급행 처리 서비스를 제공합니다. 이 경우 고용주가 청원서를 제출한 후 최대 15일 이내에 비자 청원에 대한 결정을 받을 수 있습니다. 따라서 고용주는 노동부로부터 노동 인증 결과를 통보받는 즉시, 추가 수수료를 감수할 의향이 있다면 바로 청원서를 제출할 수 있도록 준비되어 있어야 합니다.
EB-2 비자 절차에서 흔히 발생하는 문제들
비자 신청 과정에서는 다양한 문제에 직면할 수 있으며, 이를 사전에 준비하는 것이 중요합니다. 대표적인 어려움으로는 다음과 같은 사항이 있습니다:
- 해당 카테고리의 요건을 충족하기 위한 자격 및 능력에 대한 구체적인 의문 제기
- 외국에서 필요한 서류를 확보하는 데의 어려움과 해당 서류가 USCIS 심사관에게 수용될 수 있는지에 대한 문제
- 신청서와 관련해 USCIS 심사관이 구체적인 우려 사항을 갖거나 추가 정보가 필요할 경우 발생하는 추가 증거 요청(RFE)
- 고용주 후원 또는 구직 제안(job offer)과 관련된 문제
경험 많은 고급 학위 영주권 변호사는 이러한 문제 발생 시 신속하고 효과적으로 대응할 수 있도록 도와줍니다. 또한, USCIS와의 소통을 원할하게게하고, 추가 증거 요청에 대한 답변을 준비하는 데에도 도움을 드릴 수 있습니다.
무엇보다 EB-2 비자 변호사와 협력하면 이러한 문제들이 사전에 예방될 수 있다는 점에서 더욱 중요합니다. EB-2 고급 학위 비자 변호사는 다양한 사례를 통해 축적된 경험을 바탕으로 예상되는 어려움을 미리 파악하고, USCIS가 최근 중요시하는 기준과 심사 방향에 대해 잘 알고 있습니다. 치밀하고 완성도 높은 신청 패키지를 준비함으로써 승인 가능성을 높일 수 있으며, EB-2 비자 변호사는 이 과정을 주도적으로 이끌 수 있습니다.
EB-2 비자와 기타 고용 기반 비자의 차이점
EB 범주 내 다른 비자들과 비교했을 때, EB-2 비자는 다음과 같은 주요 차이점이 있어 EB-2 비자를 고려해볼 만한 이유가 됩니다.
EB-2 비자는 EB-1 비자보다 더 폭넓게 접근 가능합니다. 더 많은 사람들이 EB-2 범주에 해당할 수 있으며, USCIS는 EB-1 비자 신청자에게 훨씬 더 엄격한 기준을 적용하는 것으로 알려져 있습니다. 단, 국가 이익 면제(NIW)를 통한 신청이 아닌 경우, 반드시 고용주의 후원이 필요하며 개인이 단독으로 EB-2 비자를 신청할 수는 없습니다. 또한 노동부로부터 노동 인증서를 발급받아야 하므로, 이로 인해 비자 처리 기간이 더 길어질 수 있습니다. 이 인증은 고용주가 USCIS에 비자 청원서를 제출하기 전에 반드시 확보해야 합니다.
EB-2 비자는 EB-3 비자보다 더 높은 우선순위 카테고리에 해당합니다. 일반적으로 더 빠르게 승인되는 경향이 있으며, EB-3 비자에 적용되는 엄격한 할당 제한 때문에 적체 가능성이 더 높은 반면, EB-2는 그 가능성이 상대적으로 낮습니다. 물론 EB-2 비자 역시 전체 발급 수에는 제한이 있지만, 비자 수요가 많은 국가 출신의 경우 EB-2 비자를 선택하면 대기 시간이 더 짧을 수 있습니다.
EB-2 비자에 가족 구성원이 포함될 수 있나요?
EB-2 비자의 장점 중 하나는 배우자와 21세 미만의 미혼 자녀가 파생 비자(derivative visa)를 통해 함께 신청할 수 있다는 점입니다. 파생 비자를 발급받은 가족 구성원은 미국 내에서 일할 수 있는 고용 허가서를 별도로 신청할 수 있습니다. 단, 주 신청자와 달리 자동적으로 근로 자격이 부여되는 것은 아닙니다. 또한, 자녀는 미국에서 합법적으로 학교에 다닐 권리를 가집니다.
단, 가족 구성원의 신청서를 정확하게 작성하고 적절한 서류를 구비해야 하므로, 이 과정 역시 이민 변호사의 도움을 받아 처리하는 것이 바람직합니다.
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